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英文常用词里有陷阱
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先讲个真事。儿子出生时要在医院观察几天。由于新生儿容易混淆，再加上偶尔也有盗窃和调换婴儿的案件，所以每个娃娃手腕都有个橡皮套，上面写有妈妈的姓，儿子那几天就成了 Baby Dong。护理室有个年纪较大的华裔，很喜欢孩子，天天看着胖乎乎的娃娃咂巴嘴。她问我给孩子起名字了没有，我说小名叫 Woody。
“啊，不可，不可。这孩子长大了会被别的孩子笑话死。”护士着急了，作为美国本土出生的华裔，要给咱这个新移民上英文课了。
护士坚持 Woody 和 Dong 绝对不能放在一起。Wood本身含有坚硬，撅起的意思，而 dong 则是男孩子那话儿的俗语。稍微构图，这还了得！
同时，hard-on 和 wooden 这方面的含义也很明显。
当然，咱认真地给那位好心的护士解释，孩子会跟爸爸姓，这个小名不会进入档案。护士听了儿子的全名，直喊好听。
这些年学英文，常说的一句话就是要把每个词，甚至标点符号当朋友看。朋友必须知道其脾性，知根知底，才不至于出错，闹笑话。语言是约定成俗的符号，人多了难免衍生各种意思，有的甚至令人误入歧途，特别是外语学习。
举个简单的例子，中文常说我们在一起玩来着。可是，一般不能翻译成：we played together. Play 这个词本身就过于亲密，表示两人之间关系超出平常了，玩了别人不能轻易触摸的地方。正确的说法是 we spent (an afternoon, a weekend) together. 或者说，we hanged out for a while. 看看，hang and out 都是在人面前，而不是见不得人。
如果一个人 play games of love， 那就是玩弄感情游戏了。
最后，说说英文里对女性身体直接和影射的几个词。大家知道 pussycat 是个很温柔的词，但是 pussy 就很专用了，还有 tits。但是这两个词虽然蝎虎，好在属于直指，倒是容易把握，正常人不会随便把这些挂在嘴上。但是另外两个词 box and drawers 就容易出差错。一般来说除非非常明确，不要给box and drawers 前面加 your or her，应该问题不大。
诸如此类的陷阱不少，一定要好好查一查每个字词的户口本。虽然说越是常用的词，其意思和用途越复杂，场合和上下文都要考虑，但是只要心无旁骛，人不邪性，也没必要草木皆兵。
（发几张照片，缓解一下，嘿）
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发表评论 评论 (37 个评论)
- 回复 RidgeWalker
- 英文俗语，外来语的量很大的。学无止境了。
在美一方: 俺们这些老外尽管英语还行，最露怯的就是把握俗语（口语）和书面语正式场合用语了，不和native speaker混，基本上没戏。 ...
- 回复 在美一方
- 比如我上次带猫猫去看医生，对她腹部一个皮损有担忧，我问猫医生问题时候用了 nipple（乳头）这个词，人家回答直接用了 tit，我明白咱把忒正式的词儿用在小动物身上了
RidgeWalker: 英文俗语，外来语的量很大的。学无止境了。
- 回复 RidgeWalker
- 是啊，有些儿语其实常用，比如 poop and pee pee，如果用别的词就很别扭。The Big Ban Theory 里面有两人常说，I need to urinate. 听了常常让我想起来有些中国人说，“尿泡尿”，很令人不齿。哈哈
在美一方: 比如我上次带猫猫去看医生，对她腹部一个皮损有担忧，我问猫医生问题时候用了 nipple（乳头）这个词，人家回答直接用了 tit，我明白咱把忒正式的词儿用在小动物 ...
- 回复 在美一方
RidgeWalker: 是啊，有些儿语其实常用，比如 poop and pee pee，如果用别的词就很别扭。The Big Ban Theory 里面有两人常说，I need to urinate. 听了常常让我想起来有些中国 ...
美国一些基金会对项目申请要求一式两份，一份使用专业语言另一份日常用语，我一般让学生把我写的专业用语那份“翻译”成 lay language，这活儿我完全不如学生胜任，当然中国学生也不行
- 回复 RidgeWalker
- 由于来了就去了研究生班，我的很多英文是从学生那里学来的。
在美一方:
美国一些基金会对项目申请要求一式两份，一份使用专业语言另一份日常用语，我一般让学生把我写的专业用语那份“翻译”成 lay language，这活儿我完全不 ...
教授和课本的英文很僵硬的。
- 回复 在美一方
- 医学院还好啦，外国教授少，工学院理学院的，据说很多课头几天完全是语音适应训练的过程。我有时候看看评论教授的网站，我认识的一个老中教授，学生评他 super nice but can't possiblely figure out what he talks
RidgeWalker: 由于来了就去了研究生班，我的很多英文是从学生那里学来的。
教授和课本的英文很僵硬的。
- 回复 RidgeWalker
- 所以美国本土孩子不学尖端科学，听不懂啊。
在美一方: 医学院还好啦，外国教授少，工学院理学院的，据说很多课头几天完全是语音适应训练的过程。我有时候看看评论教授的网站，我认识的一个老中教授，学生评他 super n ...
- 回复 RidgeWalker
- 特别是甘地的后代们，杀人于无形。哈哈
在美一方: 咣当！我没认识到原来是我们外来人真的非暴力演变成功了？
- 回复 RidgeWalker
- 咱是离得越远越好。
在美一方: to be really honest，真的太佩服人家说一个音节舌头打八个滚儿的水平，俺的耳朵跟不上
- 回复 白露为霜
- 给孩子或自己取英文名应该找常见的。有些中国人找冷辟英文名字，或同中文接近的，别人一看就知道是新移民。很多英文名字有历史含义，或限于某族群。我知道某人取名 Pierre, 你是华裔美国人，没有任何法裔得背景，这个名字不合适。
- 回复 RidgeWalker
- 以后咱开个取名公司。
白露为霜: 给孩子或自己取英文名应该找常见的。有些中国人找冷辟英文名字，或同中文接近的，别人一看就知道是新移民。很多英文名字有历史含义，或限于某族群。我知道某人取 ...
已经给一些美国人起了中国名字，一个叫 远银杉。
也给好几个这里出生的华裔3-4代起了中国名字，得到礼物了。
给亲戚的孩子起了英文名字，不给礼物。
- 回复 ww_719
- 对!我家老公在给娃们起名时候,也说过,什么名字适合黑人,老墨等等...另外,你一定听过湾区一广播,里面有一档节目叫tata tuesday,我就没注意那个tata,还跟我同事说呢,结果他们大笑...
- 回复 RidgeWalker
- 不过华裔里边的John, Jeff, Andy, Eric, Mary, Jennifer, Annie 等常见名字也太多了。
ww_719: 对!我家老公在给娃们起名时候,也说过,什么名字适合黑人,老墨等等...另外,你一定听过湾区一广播,里面有一档节目叫tata tuesday,我就没注意那个tata,还跟我同事说 ...
- 回复 ww_719
RidgeWalker: 不过华裔里边的John, Jeff, Andy, Eric, Mary, Jennifer, Annie 等常见名字也太多了。
我老公主要从他了解的名字意思来想的...但比如有的名字,他说你要一起,许多人会认为你是黑人,因为黑人叫这名字很多,哈哈..
- 回复 RidgeWalker
- 那是肯定的，白孩子取名 Jamal or Jose 的很少。
ww_719:
我老公主要从他了解的名字意思来想的...但比如有的名字,他说你要一起,许多人会认为你是黑人,因为黑人叫这名字很多,哈哈.. ...
- 回复 RidgeWalker
- 每次看到黑人小姑娘的名字就想笑：
ww_719:
我老公主要从他了解的名字意思来想的...但比如有的名字,他说你要一起,许多人会认为你是黑人,因为黑人叫这名字很多,哈哈.. ...
Desiree, Hope, Asia, Taiwan, Africa
