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第十章 (2)
毕业后,祝明先是在IBM找到一份工作,成为朝九晚五的上班族,接下来便是找房搬家,办身份,一切都是按部就班。秦雯还在读会计课程,准备CPA考试,二人的生活状态是有期盼无惊喜。平平淡淡地过了一年,经朋友介绍,祝明转入一间新近才冒升起来的投资银行内做技术支持。
这 间投资银行虽然规模比不上华尔街那几家知名的大公司,但是资历不浅,也有近百年的历史,过去一直是由一个犹太人家族拥有并管理,在经营上一向保持低调,知 名度不高。两年前,一位第三代华裔成为公司首席营运官,经营风格随之改变,对亚太地区的重视程度大为强化,业绩增长迅猛,表现出众,公司在同行中的知名度 快速上升。
自从离开位于中城的那家收账公司以后,祝明一直没有再去过中城那段衣厂集中的时装大道。在他潜意识中始终有种不安,有点内疚,经他手处理的几单案子直到他辞职离开都没有个结果,当初他对恒发衣厂,对国内进出口公司做出的承诺全都没有兑现,这让他无颜面对那些信任过他的人。
现在祝明已经开始了一种全新的,与过去完全不同的生活,过去的一切都变得很遥远,像是很久以前的事,他不愿再回想那一段,也怕见到过去的那些人。
九 七年劳工节前的那个周末,秦雯要去逛商店,说是好多商店都在打折优惠。祝明心里老大的不愿意可又没办法,只好陪着去受罪。在梅西百货内转了一个多小时,秦 雯还不想走,祝明觉得憋闷得慌,又累又烦,实在搞不懂为什么女人逛起商场来可以不知饥不知累,忘我一般地全情投入。祝明熬不住,悄悄溜到门外,站在街边透 下气。
他和秦雯的关系总是有点别扭,也曾经闹过几次,分分合合的,过后细究起来又都不是什么大事,全是些生活细节。同居之后才发觉,两个人的生活习惯,处理事情的思路和方式很不一样,因此常常会发生冲突。
早上,刚从浴室出来,秦雯端起桌上的牛奶喝了一大口,跟着“哇”一下又吐回杯子里,“烫死了!”秦雯冲着祝明叫起来。
正在灶前煎鸡蛋的祝明觉得好气又好笑,“你不会先尝尝?又没人跟你抢!”
“你是不是诚心想烫死我啊!”秦雯的嗓门立时拉高。
两个人这么吵吵闹闹地都成了一种模式,家常便饭,如果祝明不退让,这事就会越闹越大,没完没了。祝明不想继续纠缠,论耐力比火性他都斗不过秦雯,多番较量败阵之后他选择装聋作哑,闭塞耳目。新换了公司,工作上的事不轻松,家事也不让他省心。
“嗨,好久没见你了,站在这里干什么哪?”阿珍面带惊讶地出现在祝明眼前。
乍一见面,祝明有些慌乱,真是怕见谁偏偏就遇上谁。
两个人有一年多没见过面了,阿珍告诉祝明讲恒发衣厂已经关门了,这次是彻底关掉,林老板一家人去了外州,阿珍也换了一家衣厂打工。
“你们不是跟那个杨老板合作吗?”祝明还记得这事。
“别提了,还不是让人白使唤,挣的还不够花的,怎么维持?”阿珍撇下嘴。
“没帮你们追回来那笔烂账,真对不住你和林老板,要不然,也许你们还可以继续做下去。”祝明真的感到内疚。
“嗨,算了,这事也不能怨你,我知道你是想帮我们,”阿珍反而安慰祝明,“是我们运气不好,今年春节,过年的时候我还去找过你呢,他们说你早就辞职走了,你走也不和我打个招呼,是不是怕我追着你讨债呀?”
祝明的舌头打结,这阿珍说话还是那样,暗藏机锋。
“那你现在哪上班呢?”
阿珍适时地带过话题,笑吟吟地看着祝明张口结舌的样子,一句话便又把他从困窘中拉出来。她总是先出奇不意地刺他一下,跟着便灵巧地跳过去,不使他太难堪。两个人见面,阿珍总是居于主动,祝明的才智施展不出来,只好处在下风。
就在这时,秦雯拎着几只大大的购物袋走过来,“你怎么也不说一声就跑出来啦?”说着她把手里的袋子递给祝明,“快帮我拿着。”
祝明脸上发热,他看到阿珍的眼神中掠过一丝失望,目光也暗淡下来。
“她到底是谁?跟你什么关系?”望着阿珍远去的方向,秦雯一脸严肃,冲着祝明厉声质问。
祝明觉得心里很烦燥,“我刚才不是跟你解释了吗?她是我以前的客户。”
“我才不相信呢!刚才她看你的眼神可不像是客户那么简单,说吧,你还有什么事瞒着我?”女性的直觉告诉她,刚次那个女孩对祝明的态度不一般。
这件事是越描越黑,一路上两个人都沉着脸不说话,心里堵着口气,互不理睬。祝明眼前总是浮现出阿珍的笑脸,为什么当初就那么固执地认定阿珍不适合自己呢?对身边这个紧绷着脸的人你满意吗?
祝明越想越生自己的气,后悔自己当初真是脑袋被驴踢了,不识好歹。
回到家,祝明一言不发坐到桌前,打开电脑,拨号连线上网,进入个人邮箱,看到一封志伟发来的邮件。志伟说下星期要和方琳一块来纽约,想约祝明和秦雯出来,大家见面吃顿饭。
他和志伟还一直保持着联系,志伟在加州和纽约之间来回跑,差不多隔上几个月就飞来纽约一趟。志伟每次来都会提前知会祝明,两人见上一面,吃顿饭,交流一下近况。祝明没有参与志伟的计划并未影响二人的友谊,没有合作大家仍是朋友。
两个女人倒是见面熟,好像彼此认识很久了一样。方琳第一次来纽约,看什么都新鲜,秦雯很开心有机会做一回解说员。男人的话题离不开政治经济形势,祝明刚进投行工作,整天耳闻目睹的都是时政新闻和财经分析。
话 题自然转到最近急剧动荡的南亚局势,从年中开始,先是泰国抗不住国际炒家的攻击,不得已放弃固定汇率制,让泰铢自由浮动,一日之内,泰铢兑美元下跌近百分 之二十,外汇及股市一片混乱,接着是菲律宾比索,马来西亚令吉,印尼盾,出现骨牌效应,接连受创,风光一时的亚洲四小虎全成了病猫。
“据说几个大的对冲基金从年初就开始盯上泰国,把泰铢一路砸下去,泰国央行的三百亿美元外汇储备根本抗不住,”祝明听同事透露过一点内幕,“下一个目标有可能是香港。”
“香港刚回归,大陆为了面子,怎么也得让香港维持一段时间繁荣吧?”志伟对西方特别是英美乐于见到香港在回归后出乱子,有看大陆出丑的想法并不意外,他更了解中国人对脸面的重视程度。
“要说起来香港的情况是比泰国好很多,泰国的问题是短期外债太多,可是有一点,香港和泰国一样都是房地产涨得太猛,而且回归前,大陆为了脸面好看,硬撑股市,恒指从年初的一万二,七月份涨到一万七,这还不离谱?”
祝明的话触动了志伟,他想起上一次恒指见到高位,从一万一急跌下来,那还是九四年初的事,“上半年炒回归概念,的确是涨太凶了,回吐肯定会有,最多回调到一万二左右,也就差不多了吧?”
“现在还很难说,”祝明的看法可没那么乐观,“四小虎倒下了,跟着就轮到四小龙,新加坡已经不行了,香港跟南亚地区的联系紧密,台湾前几年一直在搞‘南进政策’投资南亚地区,恐怕这次都会受牵连。”
南亚的危机眼下还没有影响到其它地区,但是志伟有种不祥的预感,该来的迟早会来。
临到结账的时候,祝明坚持要买单,“咱们别争,方琳第一次来纽约,你们俩算是客人,我是地主,该由我买单。”
接过账单,祝明看了一眼金额,从口袋里掏出皮夹,准备付账,坐在他旁边的秦雯伸手拿起账单来,看了一下,“哎,不对吧,我记得菜单上不是这个价钱,他们肯定算错了。”说着,转身举起手招呼服务员过来,“把菜单拿来,你们多算了。”
祝明被秦雯的举动弄得很尴尬,随口遮掩,“没所谓,应该差不多。”然后把现金放在盛账单的托盘里。
“不用给这么多小费,”秦雯从托盘里拿起祝明放进去的钞票,数了一下,抽出一张五块的,“这就足够了。”
秦雯的表现让祝明心里着实恼火,当着志伟和方琳的面又不好表现出来。四个人起身离桌,向门外走,快到门口的时候,走在最后的志伟说了一句,“我的手机好像忘拿了。”转身走回桌边,伸手在杯盘罗列的桌上翻动了一下。
走在前面的三个人站在门外等志伟跟上来,方琳看着志伟会意一笑,知道他是找个借口回去放小费,什么也没说,挽住志伟的手臂,四个人一路边走边聊。
前面路口被木栅截断,车辆不得通行,这里正在举办周末集市,马路两侧临时搭起各式各样的帐篷,卖吃的,玩的,用的,逛街的人摩肩接踵,男女老少都有,各色人等齐备。
方琳开心地叫起来,“人真多啊!在加州可看不到这景儿。”
秦雯也很兴奋,拉着方琳,“走,我们去看看。”
方琳回头看一眼志伟,“那我们先去啦,你们俩在后面跟着,别跟丢了。”
路边一个白色帐篷前檐挂着一条白底蓝字横幅,用英文写着“中国传统太极气功推拿按摩”,帐角竖着块纸板,上写价目,十分钟十二块,二十分钟二十块。帐篷内摆着五六只简易按摩椅,周围站着七八个华人,男女都有,正扎舞着手在招揽客人。
祝明和志伟在顺着摊档边走边看,祝明突然收住脚步,盯着帐篷边上的一个中年人。这不是以前的邻居周强吗?当初周强拉他去参加传销公司的聚会,他和秦雯就是第一次参加聚会时认识的。周强曾对祝明说,加入传销网将来就衣食无忧了,怎么他又跑到街上做起推拿按摩来了?
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