2004年4月29日，星期四，美国人自“911”事件后再度遭到震惊——巴格达城外阿布格莱布（Abu Ghraib）监狱里传来的虐囚消息，暴露了我们在伊拉克战争里不为人知的阴暗面。穿着士兵服和T恤的美国女兵用狗项圈拉着伊拉克囚徒穿过走廊。一群裸体男人，羞辱地垂着头，两名美国大兵站在一旁，露出自以为是的胜利微笑……还竖起大拇指！一群裸体男人，难堪地挤在一间房里，头上罩着布袋，双手无力地掩着羞处。两个伊拉克男人在模拟口交场面。壮硕的士兵牵着两条比利时牧羊犬，正作势要放狗去咬惊恐的囚徒。此外还有新型的电刑场面：一个戴着头巾的男人站在箱子上，双臂伸开，电线绕过他的脖子，顺着他的手消失在画面之外。

    我们都知道有些人残酷成性、作恶多端——是我们要反抗的“坏人”。可剪着精干短发、胡子刮得干干净净、玩橄榄球、上教堂、爱父母、高大健康的年轻美国人居然是“坏人”？怎么可能呢？到底是谁在料理一切？难道美国不是一个发达的民主社会吗——事事讲法律、保护公民自由和平等人权？

    有一个美国人并不对此感到吃惊。事实上，早在35年以前，在斯坦福大学心理学大楼的地下室里，社会心理学家菲利普.津巴多（Philip Zimbardo）就见识过了这种情况。当时他做了一次实验，研究环境力量是否能将好人变成坏人。那天晚上，他看到阿布格莱布的照片时——尤其是头蒙布袋的裸男模拟性交的那张，忍不住回想起了1971年8月的第二个星期。他随机指派一群大学生志愿者充当模拟监狱环境下的“警卫”和“犯人”。按照预先计划，实验本来要持续两个星期。可到了第六天，津巴多就被迫中止了它，因为那些聪明、健康、受过良好教育、讲究道德的年轻人要么变成了残忍兽性的警卫，要么变成了情绪受损的犯人。难道我们在30年来对恶的社会心理研究中什么也没学到吗？津巴多禁不住这样想。看到军方领导、政客和社会评论员轮番上阵，在惊骇中畏畏缩缩，说这些只是少数坏苹果的所作所为，他惊觉自己应该做点什么。过去的研究和当前的事件，均体现了他所谓的“魔鬼效应”：也即环境的变化，令得平凡的好人做出了极端邪恶的事情。

    津巴多认为，我们不该把恶归咎到少数坏苹果身上，而应该更审慎地考察发现装坏苹果的木桶存在什么样的问题。进化令得人人都具备作恶的能力，可只在极少数的环境下人才会作恶。在经济生活中，倘若安然的“贪婪是善”伦理是惯例而非特例，市场资本主义早就崩溃了。恰恰相反，谷歌及其“不作恶”的企业信条才是惯例。

    市场要讲究道德，必须存在两个条件：（1）靠个人关系强化的内部信任；（2）靠社会制度强化的外部规则。在本书的最后两章，我们将看到信任如何通过直接的个人接触建立和巩固，又如何通过社会制度加以强化和维系。本章我们主要介绍制度性刹车失效时会发生什么样的情况。