越战期间,美国民众大量反战,尼克松总统晚上从白宫向窗外望去,闹哄哄到处都是愤怒的群众,但是美国政府丝毫没有结束越战的意思。现在如果就禁枪的事情公投一下,能超过半数也说不定可能。但是,美国人民再怎么闹,也是没有用的,因为美国的社会制度并非民主制,美国宪法里面根本没有公投这一条。
美国的创始人对民主制度是非常警惕的。雅典民主制度的教训给他们留下了深刻的印象。民主往往沦为派系。读读《伯罗奔尼撒战争史》就知道了。Federalist No. 10 中写道:[such democracies have ever been spectacles of turbulence and contention; have ever been found incompatible with personal security or the rights of property; and have in general been as short in their lives as they have been violent in their deaths.】确实,希腊 democracy 往往是混乱而短命的。美国创始人真正借鉴的是罗马的制度,那就是 res publica. 英文是 republic,中文翻译成共和制。
罗马的共和制是一种代表制度,也是一种精英制度。平民推举精英人士作为自己的代表,参与立法与行政管理,这些代表又照顾选民的利益。民众不能直接参政,而只能通过代表进行。罗马共和国形式上延续了上千年。因此,美国的创始人们学习了罗马的成功经验,并在其基础上进行了相当的改进。到目前看,这个改进还是相当成功的。
罗马共和制到后来名存实亡,地方选举虽然仍然保留,但最关键的首脑位置--罗马皇帝-的选举完全沦为形式(虽然每10年还是要选一次)。从屋大维开始,罗马就被历史学家称为帝国了。名义上的共和制与实质的帝制使罗马成为一个很不稳定的制度。
中华人民共和国宪法部分借鉴了美国宪法。跟美国一样,PRC 也是共和国。
多年前,我曾预言美利坚共和国最终很可能像罗马一样走向帝制。这个帝制基因是存在的。